歯科医師が考える子どもの歯の矯正と時期

「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正は何歳から始めればいい？」「永久歯が生えそろうまで待っても大丈夫？」と悩まれる保護者の方は少なくありません。
子どもの矯正で大切なのは、単純に「早ければ早いほどよい」と考えるのではなく、歯の生え変わりや顎の成長、噛み合わせなどを確認し、お子様に合ったタイミングを見極めることです。
今回は、子どもの矯正を始める時期や、早めに相談した方がよい歯並びについて考えてみましょう。

子どもの矯正は何歳から始める？

子どもの矯正治療を開始する時期に、「○歳から始めれば大丈夫」という一律の答えはありません。
歯並びや噛み合わせ、乳歯から永久歯への生え変わり、上下の顎のバランスなどによって、適切な治療開始時期が異なるためです。

一般的には6歳頃から永久歯が生え始め、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」に入ります。この時期から行う矯正治療は「Ⅰ期治療」と呼ばれ、成長途中の顎にアプローチできることが特徴です。

ただし、6歳になったら全員が矯正を始める必要があるわけではありません。まずは現在の歯並びや顎の成長を確認し、「今から治療した方がよいのか」「もう少し成長を見守るのか」を判断することが大切です。

Ⅰ期治療は永久歯が並ぶための土台を整える時期

Ⅰ期治療は、主に乳歯と永久歯が混在している時期に行います。
この時期は顎も成長途中にあるため、その成長を利用しながら上下の顎のバランスを整えたり、永久歯が生えてくるためのスペースを確保したりすることが主な目的です。

また、歯並びは歯そのものだけで決まるわけではありません。指しゃぶり、舌で前歯を押す癖、口呼吸など、お口周りの癖が歯並びや噛み合わせに影響していることもあります。その場合は、歯を動かすことだけではなく、原因となっている習慣にも目を向ける必要があります。

Ⅰ期治療によって永久歯が生える環境を整えることで、その後の矯正治療の負担を軽減できる可能性があります。ただし、Ⅰ期治療を行えば必ず将来の矯正治療や抜歯を避けられるというわけではありません。

永久歯が生えそろってから行う「Ⅱ期治療」

永久歯が生えそろう12歳頃以降に行われる矯正は、一般的に「Ⅱ期治療」と呼ばれます。
Ⅰ期治療が顎の成長や永久歯が生える環境を整えることを主な目的とするのに対し、Ⅱ期治療では一つひとつの永久歯を動かし、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

症例によってはⅠ期治療を行わず、永久歯が生えそろってからⅡ期治療を開始した方が適している場合もあります。
そのため、「早く始めないと手遅れになる」と焦るのではなく、成長を観察しながら適切な治療時期を判断することが重要です。

こんな歯並びは早めにご相談ください

治療をすぐ始めるかどうかは別として、次のような状態が見られる場合には、一度歯科医院で相談しておくことをおすすめします。

• 下の歯が上の歯より前に出ている「受け口」
• 上の前歯が大きく前に出ている
• 歯が重なって生えている、歯並びが大きくガタガタしている
• 噛んだときに上下の前歯が噛み合わない
• 噛んだときに顎が左右どちらかへずれる
• 永久歯が生えてくるスペースが足りないように見える
• 指しゃぶりや舌を前に出す癖、口呼吸などが続いている

特に顎の成長や上下の噛み合わせに関係する問題については、成長期だからこそ対応を検討できる場合があります。

「矯正を始める時期」より「相談する時期」が大切

保護者の方に知っていただきたいのは、「矯正相談をすること」と「すぐに矯正治療を始めること」は同じではないということです。

早めに相談した結果、「今は治療せず、永久歯の生え変わりを見ていきましょう」と判断することもあります。
反対に、成長を利用できる時期に治療を開始することで、顎のバランスを整えたり、永久歯が生えるスペースを確保したりできる場合もあります。

前歯の永久歯が生え始めた頃や、保護者の方が「少し歯並びが気になる」と感じたタイミングで相談しておけば、経過を観察しながら治療を始める時期を検討できます。

キーデンタルクリニックでは、お口全体を考えた治療を大切にしています

赤坂見附駅近くのキーデンタルクリニックでは、歯並びだけを見るのではなく、虫歯や歯周組織の状態、噛み合わせなど、お口全体を確認したうえで治療を考えることを大切にしています。

子どものお口は、乳歯から永久歯への生え変わりだけでなく、顎の成長によっても大きく変化していきます。そのため、現在の歯並びだけで判断するのではなく、これからどのように成長していくのかを見ながら、治療の必要性やタイミングを考えることが重要です。

矯正中の虫歯予防までトータルでサポート

矯正治療中は装置の周囲に汚れが残りやすくなるため、歯並びを整えることだけでなく、虫歯を予防するためのケアも欠かせません。
当院では予防歯科にも力を入れており、定期的なチェックやクリーニングを通じて、矯正治療中のお口の健康維持もサポートしています。

丁寧な説明とコミュニケーションを重視

キーデンタルクリニックが大切にしているのが、患者様とのコミュニケーションです。検査結果や現在のお口の状態、考えられる治療方法についてわかりやすくご説明し、保護者の方にもご理解・ご納得いただいたうえで治療を進めていきます。

「まだ矯正を始めるには早いかもしれない」という段階でも構いません。早めにお口の状態を把握しておくことで、必要な時期まで経過を見守るという選択もできます。

子どもの歯並びが気になったらキーデンタルクリニックへ

子どもの矯正で重要なのは、「何歳から始めるか」だけではありません。歯の生え変わり、顎の成長、噛み合わせ、お口周りの癖などを総合的に確認し、そのお子様に適したタイミングを見極めることが大切です。

「永久歯が変な位置から生えてきた」「前歯の噛み合わせが気になる」「将来、歯並びが悪くならないか心配」など、少しでも気になることがあればご相談ください。
キーデンタルクリニックでは、将来のお口の健康まで見据え、一人ひとりのお子様の成長に合わせた治療をご提案いたします。